Liverpool-fans wedden meestal met hun hart

In de pubs van Liverpool zie je het volgende tafereel iedere week opnieuw: pint in de hand, shirt aan, en dan komt de vraag: “Wat denk je, 3-1 vanavond?” 

Maar wat volgt, is niet alleen voetbalpraat. Achter elke voorspelling zitten vaak wel een paar pond op een betting app of platform als Neosurf casino. Supporters maken er met gebruik van een prepaidkaart, promoties en mega-bonussen om niet alleen hun favoriete team naar de overwinning te schreeuwen, maar ook om hun portemonnee aan te dikken. Het is een fenomeen dat bookmakers allang kennen: supporters die inzetten op hun favoriete team, ongeacht vorm, tegenstander of blessureleed. Maar wat gebeurt er als gevoel het wint van logica?

De liefde voor de club

Liverpool is niet zomaar een voetbalclub. Het is een religie, een identiteit, een erfgoed. Inwoners van de stad erven de liefde voor The Reds van generatie op generatie. “Wij supporten altijd en overal voor Liverpool,” zegt seizoenkaarthouder Tom (32), die elke wedstrijd in het stadion, de pub of via livestream volgt. “Ik weet dat we niet altijd favoriet zijn, maar inzetten op de overwinning van de tegenstander, nee, dat kan ik echt niet.”

En daar zit precies de kern van het verhaal. Gokken is voor veel Liverpool-supporters geen strategisch spel, maar een uiting van liefde voor de club. Zelfs als de cijfers zeggen dat Liverpool het lastig krijgt, dan nog zetten veel fans geld op de winst. Ze geloven in de club, ook als het moeilijk wordt.

De data bewijzen het

Uit cijfers van de Britse Gambling Commission blijkt dat fans vaker inzetten op hun eigen club. Bij Liverpool-fans ligt dat percentage zelfs hoger dan gemiddeld. Uit een onderzoek van 2023 blijkt dat 68% van de Liverpool-fans het afgelopen seizoen minstens één keer geld inzette op winst van hun team, ongeacht de quotering.

Dit soort gokgedrag leidt natuurlijk niet altijd tot winst en bookmakers spelen hier slim op in. Liverpool is een populaire club, met miljoenen fans wereldwijd. Odds worden vaak aangepast om het risico te beperken voor de bookmaker. Met andere woorden: Liverpool-fans krijgen vaak slechtere quoteringen dan neutrale gokkers zouden krijgen bij een gelijke kansinschatting. De markt weet namelijk dat The Kop massaal zal inzetten, of de club nu tegen Luton Town speelt of tegen Bayern München.

Het kan twee kanten uit

Af en toe kan spelen op gevoel in je voordeel uitdraaien. Sommige Liverpool-fans hebben een opmerkelijk fingerspitzengefühl ontwikkeld voor hun team. Ze kennen de dynamiek in de kleedkamer, zien kleine verschuivingen in tactiek, en weten wanneer een speler goed is of niet. Dat soort kennis wordt door professionele gokkers 'soft data' genoemd; informatie die moeilijk te kwantificeren is, maar van grote waarde kan zijn. Neem bijvoorbeeld het beruchte seizoen 2019-2020, waarin Liverpool de Premier League domineerde. Wie vroeg instapte met seizoensweddenschappen had gigantische winsten kunnen maken. Veel fans geloofden er al vroeg in, lang voor de bookmakers. 

Toch is het meestal andersom. Veel supporters blijven te lang vasthouden aan hoop, ook als het er helemaal niet goed voor staat. Wedden op Liverpool na drie gelijke spelen en een blessure van de aanvoerder? Voor de fan voelt het als steun, voor de professionele gokker als een domme gok.

Bookmakers kennen hun klant

Veel gokbedrijven hebben specifieke promoties gericht op Liverpool-fans, zoals 'Salah scoort & Liverpool wint' boosts, of gratis weddenschappen bij een overwinning van The Reds. Ze weten precies waar ze moeten prikken: in de onderbuik van de supporter.

Bovendien worden algoritmes op gokplatforms steeds slimmer. Ze herkennen patronen in gedrag: als jij vaak op Liverpool wedt, krijg je suggesties en odds die je subtiel terug in die richting sturen. Zo wordt de fan, soms zonder het te merken, steeds verder vastgezogen in een cyclus van hoop, verlies en hernieuwde hoop.

Kan het ook anders?

Er is een groeiende groep Liverpool-fans die probeert rationeler met gokken om te gaan. Online communities en diverse Discord-kanalen proberen wedstrijden en kansen te analyseren zonder emotie. Sommigen fans wedden juist tegen Liverpool met als motief: 'als het team verliest, is er in elk geval de financiële troost'. Anderen zetten helemaal geen geld in op wedstrijden van hun eigen club. “Ik wil gewoon kunnen juichen zonder geld te verliezen,” zegt een andere fan.

Toch blijft het moeilijk. Liverpool-fans blijven de club trouw, in hart en nieren. Dat voel je bij een 90e minuut goal, bij de tranen van Klopp na een zege in Europa en natuurlijk in hun supporterslied. Het is precies dat gevoel van liefde, hoop en passie dat fans in hun weddenschappen leggen. Niet omdat ze altijd willen winnen. Maar omdat ze altijd willen blijven geloven.

Bij Liverpool draait het niet alleen om de eindstand, maar om het meeleven, meestrijden en meemaken. Voor een echte fan telt uiteindelijk maar één ding: een leven lang trouw aan de club, door dik en dun, 'Liverpool till I die'.